25 libros imprescindibles para entender la arquitectura

Si miras esta lista de libros de arquitectura, y te animas con alguno, verás que es un tema más asequible de lo que crees y al que puedes llegar desde muy diversos puntos de vista. Puede parecer que entenderla sólo está al alcance de los especialistas, nada más lejos de la realidad.

De la cantidad de publicaciones existentes sobre arquitectura hemos elegido libros sobre su historia, sobre las técnicas y los avances de materiales y diseños, sobre el urbanismo, los cambios de estilo a lo largo del tiempo, biografías de algunos de sus protagonistas, incluso miradas llenas de poesía y hasta una novela.

Desde el Neolítico, cuando al calor de la agricultura el hombre se convirtió en sedentario, éste buscó la manera de protegerse de las inclemencias del clima y de las miradas ajenas, aunque verás que hay mucho más.

Tanto si eres estudiante, profesional o aficionado, como si sólo sientes curiosidad sobre el arte de proyectar, diseñar y construir, sobre su historia y sus protagonistas, encontrarás, en los libros de arquitectura que te recomendamos a continuación, respuestas y recorridos extraordinarios que te sorprenderán.

Libros de historia de la arquitectura

La historia de la arquitectura, que es una rama de la historia del arte, es también la historia de la humanidad. Para entenderla es bueno seguir la pista a los constructores de cada época, porque en sus obras están reflejados los sueños, las dificultades, los avances y los retrocesos de la sociedad. La vida en definitiva, contada desde el fascinante mundo de la construcción.

Los diez libros de arquitectura, de Vitruvio

Esta obra es un texto capital de nuestra tradición cultural y el tratado artístico más influyente de la historia de Occidente. Escrito por el arquitecto, escritor, ingeniero y tratadista Marco Vitruvio Polión, unos veintisiete años antes de la era cristiana. Se lo dedicó a César, y es el único entre los producidos por la civilización grecorromana que ha llegado completo hasta nosotros.

Su influencia ha sido enorme. En sus páginas encontrarás un examen sistemático de todos los aspectos que debe conocer quien desee construir.

…es preciso tener talento y afición al estudio; puesto que ni el talento sin el estudio, ni el estudio sin el talento, pueden formar un buen arquitecto: Debe, pues, éste estudiar Gramática; tener aptitudes para el Dibujo; conocer la Geometría; no estar ayuno de Óptica; ser instruido en Aritmética y versado en Historia; haber oído con aprovechamiento a los Filósofos; tener conocimientos de Música; no ignorar la Medicina; unir los conocimientos de la Jurisprudencia a los de la Astrología y movimientos de los astros.

El famoso dibujo de Leonardo da Vinci sobre las proporciones del hombre, el Hombre de Vitruvio, está basado en las indicaciones que da esta obra inspirada en teóricos helenísticos. Es también una fuente de información esencial sobre la pintura y la escultura griegas y romanas.

De Architectura, que se conocía y se empleaba ya en la Edad Media, se reeditó en Roma en 1486 y se convirtió en la obra de referencia para los artistas del Renacimiento italiano, cuya admiración por las formas arquitectónicas de la antigüedad greco-latina propiciaron joyas nacidas de genios como Brunelleschi, Serlio, o Palladio.

Una historia universal de la arquitectura , VVAA

Una historia universal de la arquitectura. De las culturas primitivas al siglo XIV es una mirada especular que nos muestra las construcciones de edificios emblemáticos que se levantaban al mismo tiempo en distintos puntos del mundo. Una mirada que enriquece estos libros (el segundo volumen va del siglo XV a la actualidad) y los hace imprescindibles para cualquiera que busque disfrutar mientras amplía su cultura, y por supuesto para estudiantes de arte, de arquitectura o de cualquier otro campo relacionado con la construcción.

Es un excepcional recorrido al que ayudan mapas, fotografías y dibujos, que en este primer volumen abarca desde las culturas primitivas, hacia el año 3500 a.C., hasta el siglo XIV, y como decimos, te descubrirán reveladoras coincidencias temporales.

Coincidencias como las del período centrado alrededor del año 200, donde la construcción del Panteón de Roma coincide con la proyectación de la ciudad mexicana de Teotihuacán y la arquitectura china de la dinastía Han; o las que rodean al año 1200, cuando se están construyendo simultáneamente las iglesias rupestres de Lalibela en Etiopía, la Alhambra de Granada o el templo japonés de Itsukushima.

…el manual se organiza en estricto orden cronológico para que todas las culturas y civilizaciones converjan a través de sus legados arquitectónicos. Gracias a este enfoque innovador, el lector dispondrá de una lectura transversal comparada que permite comprender las conexiones, contrastes e influencias mutuas de las diferentes culturas arquitectónicas. Cada obra cuenta con una descripción completa del contexto en que se edificó y de sus características más relevantes, y viene acompañada de un rico material gráfico, que puede incluir mapas, fotografías y, por supuesto, las ilustraciones elaboradas por el célebre maestro del dibujo arquitectónico Francis D. K

Merece mucho la pena convertirlo en un libro de consulta en cualquier biblioteca que se precie.

Bauhaus, de Magdalena Droste

En el breve espacio de catorce años, entre dos guerras mundiales, la escuela de arte y diseño alemana Bauhaus sentó las bases de la modernidad. Desde de una visión utópica del futuro, la escuela desarrolló una práctica vanguardista que fusionaba las bellas artes, la artesanía y la tecnología con el objetivo de aplicarla en otros medios y actividades artísticas: del cine al teatro o de la escultura a la cerámica.

Esta obra de referencia ha sido posible gracias a la colaboración del Bauhaus-Archiv/ Museum für Gestaltung de Berlín, que alberga la colección más importante hoy sobre esta famosa escuela artística.

Documentos, estudios, más de doscientas fotografías, bocetos, planos y maquetas sobre las obras realizadas, acercan al lector a los principios idealistas y las personalidades que regían esta comunidad creativa a través de sus tres sedes sucesivas en Weimar, Dessau y Berlín.

En este libro se reflejan la energía y el rigor de esta escuela, no sólo como un movimiento creativo pionero, sino también como paradigma de la educación artística. «Allí donde la expresión y las ideas vanguardistas produjeron obras al mismo tiempo funcionales y hermosas. Este práctico volumen presenta a artistas destacados como Josef Albers, Marianne Brandt, Walter Gropius, Gertrud Grunow, Paul Klee, Ludwig Mies van der Rohe y Lilly Reich.»

Libros sobre el urbanismo

El estudio de la ciudad, su crecimiento, organización, diseño y distribución, es lo que llamamos urbanismo. Y se puede abordar desde aspectos tan distintos como la historia, la geografía, la economía, la política, la sociología, el arte o la arquitectura.

Walt Whitman decía que la ciudad es la más comprehensiva de las obras del hombre, porque la ciudad, lo reúne todo, y nada que se refiera al hombre le es ajeno.

De eso van los libros que siguen, de las ciudades, de sus formas y de su organización.

Breve historia del urbanismo, de Fernando Chueca Goitia

Es fácil de leer, más que fácil, se lee como un cuento. Entretenido y muy útil para entender la evolución del urbanismo en nuestras ciudades, le encantará hasta a los niños, a partir de doce años, aunque es un libro utilizado por estudiantes universitarios. A lo que hace Chueca Goitia en esta Breve historia del urbanismo se llama divulgar, y se agradece.

En sus páginas encontrarás un esbozo del proceso que, a partir de las civilizaciones del Valle del Nilo y Mesopotamia, ha conducido hasta la moderna vida urbana. «La descripción de los tipos fundamentales de ciudades -antigua, islámica, medieval, renacentista, barroca, industrial- pone de manifiesto las constantes y las diferencias de los diversos modelos, articulados en una secuencia histórica que permite anticipar con clarividencia muchos de los retos con que se enfrentan las urbes actuales.»

No debemos olvidar que en su interior anida la vida misma hasta confundirnos y hacernos creer que son ellas las que viven y respiran.

Si quieres entender el trazado urbanístico de tu ciudad, o de cualquiera que visites en tus viajes, no te lo pierdas. Breve, entretenido y útil, de verdad merece la pena.

Delirio de Nueva York, de Rem Koolhaas

Publicado por primera vez en 1978, este es un libro premonitorio y polémico, en el que el arquitecto Rem Kolhaas hace un estudio sobre Manhattan como el escenario donde se representa el último acto de la civilización occidental.

Koolhass ilustra en sus páginas cómo las relaciones entre un universo metropolitano mutante y la singular arquitectura que puede producir consiguen crear la cultura, y no al revés.

Si Manhattan todavía está buscando una teoría, esta teoría, una vez identificada, debería aportar la fórmula de una arquitectura que sea al mismo tiempo ambiciosa y popular. Manhattan ha generado una arquitectura desinhibida a la que se ha amado de manera directamente proporcional a su desafiante falta de aversión por sí misma, y a la que se ha respetado exactamente en la medida en que ha ido demasiado lejos. Manhattan ha inspirado sistemáticamente en sus espectadores un éxtasis ante la arquitectura. Pese a ello —o tal vez debido a ello—, sus prestaciones y sus implicaciones han sido sistemáticamente desatendidas e incluso ocultadas por la profesión arquitectónica.

La explosión demográfica y la invasión de las nuevas tecnologías, hicieron de Nueva York, de su isla de Manhattan, desde mediados del siglo XIX, un laboratorio de una nueva cultura, la de la congestión. La isla mítica donde se hace realidad el inconsciente colectivo de un nuevo modo de vida metropolitano, es una fábrica de lo artificial, donde lo natural y lo real han dejado de existir.

Delirio de Nueva York es un «manifiesto retroactivo, una interpretación de la teoría no formulada que subyace en el desarrollo de Manhattan; es el relato de las intrigas de un urbanismo que, desde sus inicios en Coney Island hasta los teóricos del rascacielos, ha hecho explotar su retícula de origen.»

Muerte y vida de las grandes ciudades, de Jane Jacobs

Esta es una recomendación indispensable para todo aquel que se interese por el urbanismo, porque profesional o no, si eres habitante de una gran ciudad, Muerte y vida de las grandes ciudades te ayudará a entenderla. Es crítico y ameno, y a pesar de tener más de cincuenta años, sigue vigente. Porque vigente, y cada vez más necesaria, es la necesidad de revisar cómo crecen nuestras ciudades y cómo poder crear ciudades para las personas.

Muerte y vida de las grandes ciudades es, según el New York Times, «probablemente el libro más influyente en la historia de la planificación urbana». Jane Jacobs, columnista y crítica de arquitectura de principios de los años sesenta, afirmaba que la diversidad y la vitalidad de las ciudades estaban siendo destruidas por algunos arquitectos y urbanistas muy influyentes.

Popular no sólo entre profesionales, «Riguroso, lúcido y deliciosamente epigramático, Muerte y vida es un programa para la gestión humanista de las ciudades. Sensato, documentado, ameno e indispensable.»

Libros para entender la arquitectura

A continuación proponemos una serie de libros de arquitectura destinados a estudiantes y arquitectos. Unos, indispensables para la consulta de quienes son o quieren ser profesionales de la construcción, otros, para aclarar o descubrir las dudas de los curiosos, y alguno para despertar esa curiosidad tan sana en la mente abierta de los niños.

Diccionario manual ilustrado de arquitectura, VVAA

Para empezar a manejar la terminología de la arquitectura, lo mejor es tener a mano un buen diccionario especializado. Este es un clásico que recoge las voces de los elementos arquitectónicos históricos y las de uso común en la actualidad.

Se trata de un compendio breve y directo de la terminología fundamental que deben conocer tanto los estudiantes como los profesionales de la arquitectura, la construcción y la historia del arte así como cualquier persona interesada en la materia.

Arquitectura, forma, espacio y orden, de Francis D. K. Ching

Francis D.K.Ching, profesor de dibujo y diseño, publicó este libro en 1996. Convertido ya en un clásico, es una introducción a los principios de la arquitectura. Un análisis sistemático y exhaustivo de los fundamentos de la forma, el espacio y la ordenación arquitectónicos, a partir de prototipos y de ejemplos históricos de todas las épocas, culturas y ámbitos geográficos.

Con un breve glosario de vocabulario básico y las ilustraciones de más de cuatrocientas obras entre las que encontrarás «desde el teatro de Epidauro, la catedral de Reims o el templo Horyu-Ji en Nara (Japón), pasando por la villa Rotonda de Andrea Palladio, la Ciudad Prohibida de Pekín o la mezquita de Beyazid II en Bursa (Turquía), hasta llegar a las obras de los grandes maestros de la arquitectura moderna, como Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe o Le Corbusier.»

Este tratado se convertirá en un imprescindible de tu biblioteca sobre arquitectura.

Arte de proyectar en arquitectura, de Ernst Neufert

Arte de proyectar en arquitectura es considerado mundialmente la biblia sobre el arte de proyectar. Indispensable para arquitectos, arquitectos técnicos, ingenieros, constructores, profesores y estudiantes.

Por un lado se ha conservado en esta nueva edición el mismo planteamiento del original, y por otro, se ha actualizado su contenido con el fin de dar respuesta a las nuevas expectativas que han surgido en el mundo de la construcción, especialmente las exigencias medioambientales.

Arte de proyectar en arquitectura es un manual de proyectos de construcción que reúne de forma sistemática los fundamentos, las normas y las prescripciones sobre recintos, edificios, exigencias de programa, relaciones espaciales, dimensiones de edificios, locales, estancias, instalaciones y utensilios con el ser humano como medida y objetivo.

Entre sus capítulos encontrarás «instalaciones deportivas acuáticas, cubiertas, hoteles, evacuación de incendios, muebles y utensilios de cocina, establecimientos de comida rápida, fachadas de madera, normativas de ahorro energético, ascensores, arquitectura solar, rehabilitación y reutilización de edificios, etc.»

En construcción, VVAA

En construcción es una preciosidad a través de la cual entenderás cómo es la evolución de la construcción de un edificio.

Un libro divulgativo de arquitectura para compartir y disfrutar con tus hijos. La arquitectura es el inicio de una transformación. La construcción de un nuevo edificio en el barrio mantiene a Clara y a su abuelo Urbano muy entretenidos. Los dos son grandes observadores, y a través de la evolución de la obra van a disfrutar de muchos descubrimientos juntos.

Un buen regalo para gente observadora que quiera entender cómo creció el edificio que habita.

El lenguaje clásico de la arquitectura, de John Summerson

Este libro se fraguó en la radio. Es el resultado de seis programas de la BBC en los que el autor explicaba, con un lenguaje transparente, los fundamentos y los orígenes de la arquitectura clásica.

El éxito fue tan rotundo que primero llegó a los quioscos de prensa y al final se hizo, por suerte, este magnífico y didáctico libro.

La arquitectura clásica es un lenguaje visual y, como tal, tiene sus propias normas gramaticales. Con esta premisa de partida, John Summerson nos introduce en los fundamentos y los orígenes de la arquitectura clásica y, por medio de un recorrido histórico, pone de manifiesto el sustrato clásico que se esconde en la arquitectura desde la Antigüedad hasta los tiempos modernos.

Académico erudito y experto en arquitectura británica, Summerson no solo fue capaz de aunar rigor y nivel divulgativo, sino que, a través de estos breves ensayos, ofreció una visión totalmente nueva de la arquitectura clásica que rápidamente se propagó y fue adoptada como uno de los argumentos de la arquitectura posmoderna.

Grandes construcciones, de Anne-Sophie Baumann

¿Quieres despertar la curiosidad de tus hijos desde tres a seis años y más, lo conseguirás con este precioso libro en el que los peques podrán ver cómo se construyen una ciudad, el metro, un barco, puentes, aviones, carreteras, etc.

Para hacerlo la autora visitó obras, consultó a profesionales de la construcción de puentes y carreteras, de astilleros navales, del sector de la aeronáutica, y de parques de atracciones. En todas las páginas hay solapas, ruedas y elementos móviles que ayudan a entender bien cómo se trabaja en las grandes obras.

Un buen regalo que, quién sabe, quizá despierte una futura vocación.

Biografías de arquitectos

Hay publicadas un gran número de biografías de arquitectos famosos, en este enlace tienes una buena colección, algunas en inglés, para conocer quienes están detrás de los edificios más famosos de la historia.

A continuación te dejamos una general y muy especial, y dos de los más grandes arquitectos del siglo pasado.

Le Corbusier, de Jean-Louis Cohen

Le Corbusier, cuyo nombre real era Charles-Édouard Jeanneret vivió entre 1887 y 1965. Considerado el arquitecto más influyente del siglo XX, levantó desde segundas residencias exclusivas hasta bloques de viviendas sociales. Sus ideas, diseños y escritos rompedores presentaban una reinvención a gran escala, no solo de proyectos individuales, sino de conceptos de vida moderna.

La obra de Le Corbusier evolucionó con el paso de los años, hay todo un viaje desde las primeras casas de su Suiza natal a las deslumbrantes segundas residencias blancas y puristas, pasando por una simbiosis de arte y arquitectura en la capilla de Ronchamp o los edificios oficiales de la ciudad india de Chandigarh.

Toda su obra es un ejemplo de su enorme habilidad para combinar lo funcional con un marcado sentido del expresionismo, que no olvida una enorme empatía por la planificación urbanística.

En este libro encontrarás algunos de los proyectos más emblemáticos de Le Corbusier que te ayudarán a conocer al arquitecto, pensador y a un pionero moderno que, aun en sus proyectos sin materializar, generó polémica y ofreció material de inspiración a las generaciones venideras.

Vidas construidas, VVAA

Este libro bien podía estar en el apartado de historia de la arquitectura, pues sus autores recorren la vida de algunos de los más célebres arquitectos y de su tiempo.

Vidas construidas es un relato-retrato de veinte personajes, a través de cuyas vidas y sueños, recorren y retratan desde el Renacimiento al movimiento moderno y a multitud de mecenas, ciudades, materiales, técnicas e invenciones que sirven par enseñar la trastienda humana de la historia de la arquitectura.

El más célebre artista del Renacimiento, Miguel Ángel, renació enamorado de un joven cuando tenía cincuenta años. Bernini se quemó la pierna delante de sus ayudantes para que éstos conocieran el rostro del sufrimiento y pudiesen después cincelar a san Lorenzo. Un criado degolló a la segunda mujer de Frank Lloyd Wright y prendió fuego a la casa que el arquitecto había construido para ella; a partir de ese incendio Wright resurgiría hasta tres veces de las cenizas. El escocés Charles Rennie Mackintosh se lo debía todo al té y casi todo lo perdió con el whisky. El mayor proyecto de Antonio Sant Elia fue un cementerio del que él sería el primer ocupante.

Lo dicho, la vida, y a pesar de ella o por ella, los logros más importantes de los grandes arquitectos.

Mies van der Rohe, de Claire Zimmerman

Célebre por su lema «menos es más», Ludwig Mies van der Rohe que vivió entre 1886 y 1969, fue uno de los padres de la arquitectura moderna y un pionero, muy cuestionado, de la estética y la planificación urbanística del siglo XX.

La filosofía de Mies Van der Rohe se basó en la verdad subyacente de las formas puras y las proporciones. Sirviéndose de las novedades materiales y tecnológicas contemporáneas, buscó una pureza desnuda en la arquitectura, representada por el edificio Seagram y la casa Farnsworth, entre otros.

Sus críticos le acusan de ser el precursor de los actuales paisajes urbanos estandarizados y anodinos. Sus defensores le consideran un maestro absoluto de una esencia perdurablemente elegante.

Este libro reúne más de veinte proyectos de Mies van der Rohe realizados entre 1906 y 1967, con los que podrás conocer su filosofía vanguardista y su influencia en Estados Unidos y Europa.

Otros libros de arquitectura

A continuación te proponemos una serie de libros que versan sobre la arquitectura desde muy diversos puntos de vista. Desde la fascinación del mundo de las catedrales góticas, a través de la novela, la hermética o la historia, a la poesía y los sueños de ciudades imposibles que sólo existen en el interior del ser humano, y algún compañero de viaje para que no te pierdas detalle de los templos que visites.

Los templarios y el secreto de las catedrales, de Mariano Fernández Urresti

Los templarios y el secreto de las catedrales, es una mirada nueva a la historia sobre el Temple y a su relación con las construcciones de las catedrales góticas. Mundo fascinante al que Fernández Urresti nos arrastra en esta adictiva obra a través de los secretos y los misterios que guardan estos monumentos.

El 18 de marzo de 1314, Jacques de Molay, último maestre de la Orden del Temple, era quemado en una hoguera frente a la catedral de Notre Dame, emblema de las iglesias francesas, dos años después de la disolución de la Orden. Dice la leyenda que antes de morir Jacques de Molay maldijo al papa Clemente V y al rey Felipe V y profetizó la muerte de ambos en el plazo de un año. Ambas sucedieron.

El libro comienza con el nacimiento de los caballeros templarios en 1118, cuando un noble procedente de la Champaña francesa llamado Hugo de Payns se presentó ante el rey Balduino II de Jerusalén junto a otros caballeros francos y flamencos con el propósito de velar por la seguridad de los peregrinos que viajaban a Tierra Santa. Aquellos hombres fueron el embrión de la Orden del Temple.

¿Fue casualidad que el gran momento de la construcción de las catedrales góticas coincidiera con el momento de mayor poder de los templarios y terminara con el final de la Orden? ¿Quiénes fueron los maestros constructores de las catedrales y adónde fueron tras la ejecución del último Gran Maestre del Temple, Jacques de Molay?

Este divulgativo libro propone al lector un viaje por el tiempo; una aventura mágica que te invita a entender de otro modo la historia del Temple y a reflexionar sobre los secretos de las catedrales góticas.

Los pilares de la tierra, de Kent Follet

Los pilares de la tierra fue y sigue siendo un best seller, que ha cautivado a millones de lectores, sobre el nacimiento de la arquitectura gótica. Es una novela histórica, de acción y suspense que te transporta a la Edad Media, a un fascinante mundo de reyes, damas, caballeros, pugnas feudales, castillos y ciudades amuralladas.

El amor y la muerte se entrecruzan vibrantemente en este magistral tapiz cuyo centro es la construcción de una catedral gótica. La historia se inicia con el ahorcamiento público de un inocente y finaliza con la humillación de un rey.

Agnes, su mujer, jamás comprendió esa decisión. Podían haber tenido una buena casa de piedra, criados y establos, y todas las noches habría carne sobre la mesa a la hora de la cena. Jamás perdonó a Tom que rechazara aquel trabajo. No atinaba a comprender aquel terrible deseo por construir una catedral, provocado por la sorprendente complejidad de la organización, el desafío intelectual de los cálculos, la imponente belleza y grandiosidad del edificio acabado. Una vez que Tom hubo paladeado ese vino, nunca más pudo satisfacerle otro inferior.

Te atrapará, estamos seguros, y querrás más. Lo encontrarás aquí. Follet siguió creando con maestría un mundo que nos imaginamos muy parecido al de esta trilogía, que tiene hasta una exitosa precuela.

El misterio de las catedrales, de Fulcanelli

Este libro, obra maestra de la hermética del siglo XX, constituye un sorprendente y revelador estudio sobre las obras maestras del arte gótico. Obra poblada de símbolos y referencias a los más diversos aspectos del conocimiento, El misterio de las catedrales es uno de los libros más fecundos y enigmáticos de toda la historia.

Encima de la puerta de entrada, dos niños enlazados, varón y hembra, separan y levantan un velo que los cubría. Sus bustos emergen de un montón de flores, de hojas y de frutos. Un bajorrelieve domina el coronamiento angular; representa el combate simbólico del águila y el león de que acabamos de hablar, y se adivina fácilmente que el arquitecto debió de tener bastante trabajo para situar el enojoso emblema, impuesto por una voluntad intransigente y superior.

El legado de Fulcanelli, seudónimo de un autor francés desconocido de libros de alquimia del siglo XX, invita a la interpretación y a lo largo de los años ha promovido una saludable polémica intelectual.

Las ciudades invisibles, de Italo Calvino

Este escritor y periodista italiano que nació en Cuba, vivió en San Remo, París y Siena, dejó en Las ciudades invisibles un poema de amor a las ciudades. Un poema, en realidad muchos, que ahora que se vuelven tan duras de habitar, sabe a nostalgia y a sueños.

Presentado como una serie de relatos cortos, que no conforman ni un novela, ni un ensayo, ni un libro de viajes, Las ciudades invisibles es una rareza de extrema belleza. Un viaje imaginario por ciudades que viven en el alma de Calvino, y con toda seguridad, alguna o muchas, vivirán también en ti.

Ante la sorpresa de Kublai Kan por la entrega de un pequeño libro que contiene su encargo, Marco Polo le responde: «Gran Kan, he recorrido tu vasto Imperio de un confín al otro; a pie, a caballo, y en barco. He visto ciudades inimaginables y he imaginado ciudades imposibles de ver: ciudades pasadas y futuras, utópicas e infernales. Pero el libro que sostienen tus manos no encierra la geografía de tu Imperio, sino la mía propia, porque, a fin de cuentas, todo viaje es un viaje interior.»

Al hombre que cabalga largamente por tierras agrestes le asalta el deseo de una ciudad. Finalmente llega a Isidora, ciudad donde los palacios tienen escaleras de caracol incrustadas de caracolas marinas, donde se fabrican con todas las reglas del arte catalejos y violines, donde cuando el forastero está indeciso entre dos mujeres siempre encuentra una tercera, donde las peleas de gallos degeneran en riñas sangrientas entre los que apuestan. En todas estas cosas pensaba el hombre cuando deseaba una ciudad. Isidora es, pues, la ciudad de sus sueños; con una diferencia. La ciudad soñada lo contenía joven; a Isidora llega a edad avanzada. En la plaza hay un murete desde donde los viejos miran pasar a la juventud: el hombre está sentado en fila con ellos. Los deseos ya son recuerdos.

Cómo leer iglesias, de Denis R. McNamara

Este utilísimo y manejable libro resultará imprescindible a los aficionados a la arquitectura y a la historia, a los viajeros y a todo aquel interesado en descifrar los símbolos y los estilos de las construcciones religiosas.

Nada es casual en el diseño y la construcción de una iglesia, y todas ellas tienen pistas para identificar, no sólo su estilo arquitectónico, sino para qué congregación religiosa se construyó, quién y porqué la diseñó y cómo influyó en el urbanismo que la rodea. No sólo iglesias, también encontrarás información sobre capillas, monasterios o abadías.

Cómo leer iglesias es una amena y práctica guía, que se convertirá en una compañera inestimable para interpretar el estilo, la historia, la evolución y el significado social de los edificios religiosos, los materiales y la evolución que han sufrido a lo largo del tiempo.

La vida de los edificios, de Rafael Moneo Vallés

Tres artículos del arquitecto navarro Rafael Moneo nos invitan a observar con una nueva mirada dos edificios tan conocidos como la Mezquita de Córdoba y la lonja de Sevilla, y a descubrir otro más reciente y secreto: el carmen de Rodríguez-Acosta en Granada.

Sobre los edificios, señala el reconocido arquitecto―gravita el tiempo […] estamos obligados a aceptar que sus vidas implican continuo cambio […] Al mismo tiempo la vida de los edificios está soportada por su arquitectura, por la permanencia de sus rasgos más característicos y, aunque parezca una paradoja, es tal permanencia la que permite apreciar los cambios.

Nos parece un lujo este revelador e instructivo acercamiento a la historia y la geografía de nuestro país, guiados por uno de los arquitectos contemporáneos que mejor ha sabido hacer dialogar pasado y presente, como demostró en el magnífico Museo Nacional de arte Romano de Mérida.

Ensayos sobre arquitectura

En los siguientes ensayos hay una invitación a sumergirse en el mundo de la arquitectura dejando guiar tu mirada por las de expertos y pensadores.

Miradas hacia la luz y la sombra, hacia el interior de aquellos edificios que se quedan en la memoria por una fachada o unos volúmenes impactantes, pero que guardan en su interior lecturas imprescindibles. Puntos de vista que harán que veas la arquitectura desde cualquiera de los sentidos, incluso, y sobre todo, desde el sentido común.

El elogio de la sombra, de Yunichiro Tanizaki

Ni la lejanía en el tiempo y en el espacio, se publicó en 1933, apagan el brillo del Elogio de la sombra, un manifiesto sobre la estética japonesa, muy útil para explicar las formas y el espacio de su arquitectura. El recorrido que hace Tanizaki por el arte y la cultura del país nipón es tan amplio que parece mentira que pueda contenerlo este pequeño libro.

Con una sencillez y una elegancia sin igual, Tanizaki nos lleva a un mundo de sombras, pero uno en el que las sombras son belleza y no están necesariamente ligadas a lo tenebroso o lo malo. Si en Occidente la belleza está ligada a la luz, el autor argumenta que en Japón ese mundo sombrío no tiene una connotación negativa.

El elogio de la sombra es uno de esos ensayos que es difícil no recomendar y que, al mismo tiempo, es difícil explicar por qué es indispensable. Es un libro que se adentra en la cultura de Japón, en algunos de los aspectos que la hace única, de una forma completamente original.

Tanizaki habla de la cerámica, los tokonomas, las viviendas tradicionales, la tinta china o el vestuario del teatro Nō, y hasta regala, en un alarde de cercanía, una receta de sushi. A lo largo de este recorrido, el autor argumenta cómo las sombras y las penumbras enaltecen la belleza de lo japonés. Es, por si fuera poco, un libro minúsculo que atesora una enorme cantidad de conocimiento, y que es un gusto leer.

Soy totalmente profano en materia de arquitectura pero he oído decir que en las catedrales góticas de Occidente la belleza residía en la altura de los tejados y en la audacia de las agujas que penetran en el cielo. Por el contrario, en los monumentos religiosos de nuestro país, los edificios quedan aplastados bajo enormes tejas cimeras y su estructura desaparece por completo en la sombra profunda y vasta que proyectan los aleros.

Los ojos de la piel: La arquitectura y los sentidos, de Juhani Pallasmaa

En la segunda década del siglo XXI estas ideas van más allá del horizonte y “bajo la piel”. Los bienes de consumo lanzados en todo el mundo mediante las técnicas hiperbólicas de la publicidad sirven para reemplazar nuestras conciencias y difuminar nuestra capacidad reflexiva. En arquitectura, la aplicación actual de nuevas técnicas supercargadas digitalmente se unen a la hipérbole. En este ruidoso fondo, la obra de Pallasmaa evoca soledad reflexiva y resuelve lo que en su día él denominó «la arquitectura del silencio». Instaré a mis alumnos a que lean esta obra y a que reflexionen sobre el «ruido de fondo». Hoy en día «la profundidad de nuestro ser» pisa hielo fino.

Estamos ante un clásico de la teoría de la arquitectura, Los ojos de la piel es un ensayo que nace de la preocupación de Juhani Pallasmaa, autor del precioso Animales Arquitectos, por el creciente predominio del sentido de la vista en la reflexión en torno a la arquitectura, un fenómeno que ha silenciado el papel de las otras cualidades sensoriales y ha empobrecido nuestra concepción y experiencia del espacio construido.

En esta edición encontrarás además del «prólogo del arquitecto Steven Holl, un epílogo, más que interesante, de Peter MacKeith acerca de la figura de Pallasmaa. A medio camino entre retrato biográfico e introducción teórica al pensamiento del arquitecto finlandés, MacKeith contextualiza la trayectoria crítica del autor en el marco del pensamiento nórdico y europeo, y resalta la profunda sensibilidad y conocimiento de su aproximación a la arquitectura.»

Merece, y mucho, la pena hacerse con esta interesante obra de Pallasmaa.

Aprendiendo de Las Vegas, VVAA

Considerado como uno de los grandes manifiestos de la posmodernidad en arquitectura, Aprendiendo de Las Vegas es uno de los textos más influyentes de la teoría de la arquitectura de la segunda mitad del siglo XX. El trabajo puso por vez primera el foco de atención en cuestiones que se consideraban ajenas al mundo de la arquitectura: el descubrimiento de lo trivial y la belleza de lo ordinario.

Aprendiendo de Las Vegas, es el resultado un proyecto de investigación, realizado en 1968, cuya publicación agitó el mundo académico del momento y supuso un punto de inflexión radical en la historia y la crítica de la arquitectura.

Tras la estela de la tradición de libros de viajes escritos por arquitectos, Aprendiendo de Las Vegas documenta e investiga la dispersión urbana y los métodos de representación de la capital del entretenimiento.

Venturi, Scott Brown e Izenour estudiaron detenidamente el simbolismo de una ciudad que había crecido en medio del desierto de Mojave a una velocidad jamás vista hasta entonces, una ciudad espejismo cuyas vallas publicitarias de neón y la extraordinaria baja densidad urbana conformaban, especialmente de noche, una suerte de espacio urbano de ficción.

Un libro clásico, imprescindible, sobre la crítica de la arquitectura,

Pensar la arquitectura, de Peter Zumthor

Pensar la arquitectura es la recopilación de algunos de los más interesantes textos Peter Zumthor, ebanista, diseñador y arquitecto suizo, que valora, para aceptar un proyecto, su afinidad con el mismo antes que el tema económico.

Escritos a lo largo de diez años, todos ellos son un valioso testimonio del pensamiento de este Premio Pritzker, cuya obra, intensa y atemporal, refleja un riguroso trabajo artesanal, una fuerte definición espacial y un espectacular manejo de la combinación de la luz y oscuridad.

Lectura imprescindible para aprender mucho sobre arquitectura, y desde luego, para estudiantes y profesionales del medio.

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